白宫管理与预算办公室（OMB）主任沃特（Russell Vought）周五在社交媒体发文称：“RIF（裁减人手）已经开始。”另一名白宫预算办公室官员则证实裁员已启动，“而且规模相当可观”。但他未透露受影响的员工数量或具体机构。
美国卫生与公共服务部（HHS）在声明中表示，多个部门的员工已收到裁员通知，称这是“由民主党主导的政府关门所直接导致的结果”。 声明指出：“所有收到裁员通知的员工均被其所在部门列为非必要人员。卫生与公共服务部将继续关闭浪费和重复的机构，包括那些与特朗普政府‘让美国再次健康’（Make America Healthy Again）议程相抵触的单位。”
沃特此前已着手削减多项民主党优先项目的资金，包括冻结纽约市180亿美元的联邦基础设施资金，以及暂停芝加哥的21亿美元拨款。然而，外界此前并不确定白宫是否真的会落实裁员威胁，因为此举可能引发强烈的政治反弹。
特朗普总统及其高级顾问曾表示，他们正考虑利用这次政府关门的机会，推进长期目标——缩小联邦政府规模并解雇部分公务员。不过，这一计划已在法院遭到挑战，并受到民主党和工会的强烈批评。分析人士指出，若政府以关门为手段进行裁员或永久削减机构预算，将是史无前例的举动。
工会方面迅速做出回应，美国劳工联合会-产业工会联合会（AFL-CIO）在X上发文称：“美国的工会将在法庭上与你们见面。”
白宫在过去一周多的时间里一直以可能裁员和削减政府项目为威胁，敦促民主党议员与共和党人一起投票重新开放政府。
在以往的政府关门中，联邦雇员通常只是被迫休假（furlough），而非被解雇。
特朗普周二谈到裁员时表示：“如果这种情况继续下去，规模将会非常大，而且很多岗位将永远不会回来。”周四，特朗普又称政府正计划削减“民主党项目”。事情就是这么运作的。这是他们自找的。。
民主党人及代表政府雇员的工会批评政府把联邦员工当作谈判筹码。即便部分共和党人也曾赞许白宫在此前十天内没有真正启动裁员。民主党人仍然在立场上保持一致，要求共和党同意延长奥巴马医改（ObamaCare）补贴，否则补贴将在年底到期，导致保险费率飙升。
共和党领导层仍拒绝在医改问题上进行任何谈判，除非民主党先帮助重新开放政府。